文／林韡承弟兄
教會歷史受大環境影響，留名的通常都是男性，只有少數女性的事蹟被記載下來；母子檔雙雙為人所知，則更是少見。
奧古斯丁是四世紀的非洲基督教神學家；他的著作可說是奠定了西方基督教神學的根基。甚至長老教會傳統的發起者之一―十六世紀的加爾文―也大方承認自己的思想源於奧古斯丁。但奧氏可不是關在象牙塔裡的學者；他年輕時曾放縱自己追求享樂，亦信奉過摩尼教，直到三十一歲時在一場深刻的掙扎中經歷到神的光照，才歸信基督（這段精彩的歷程記載在《懺悔錄》第八章）。
莫妮卡是這過程的見證人。莫妮卡與奧古斯丁的關係，就如所有的人類關係，並非總是和和睦睦。莫妮卡在奧古斯丁年幼時花費許多力氣替他找老師、安排教育環境，企圖確保奧古斯丁能成為好基督徒。但莫妮卡的強勢，卻也造成奧古斯丁許多的困擾；莫妮卡對信仰的熱誠，曾致使她將離教的奧古斯丁趕出家門，直至莫妮卡在夢中獲得異象，並被主教安慰：「這些眼淚為哪位孩子流，那孩子絕不滅亡」，她才放手。另一方面，奧古斯丁亦曾欺騙莫妮卡，將她留在迦太基岸邊，自己趁著夜間偷偷搭船去羅馬尋求名利。
奧古斯丁在經歷神後，旋即將自己的轉變告訴莫妮卡。莫妮卡聽聞此事，立刻歡呼跳躍，讚美神給了她超乎她先前在痛苦呻吟的祈求中所能想像的。莫妮卡在奧古斯丁歸信後一年內去世。這幅畫描繪的是莫妮卡臨終前，母子二人在窗邊談論天國與永生。按照奧古斯丁的回憶，莫妮卡說道：「我兒，在這世間我的盼望已滿足。我只求過一件事，就是我在死前能見到你成為基督徒。我的神超乎想像地成就了此事：你捨棄了世上的享樂，成為了神的僕人。夫復何求？」這段談話過了五天，莫妮卡開始發高燒，約莫九天後安息。
