文／黃立文傳道

股市向來被視為反映未來經濟走向的櫥窗，近期全球股市因為世界經濟正面臨的衰退風險而下行。我們都生活在這樣的經濟社會中，但是股票的誕生竟與加爾文有關係！？

我們順藤摸瓜往前回溯。翻查股票史，世界首張公開交易的股票是在 17 世紀初的時候，由荷蘭東印度公司所發行。那時荷蘭的社會背景，是有一群熱愛自己的職業並勤奮工作的清教徒，他們精打細算、勤儉生活，積蓄的財富除了適度的享受及施捨外，為了擴大生產，也為了幫助後輩創業，於是建立了股份制的公司進行投資，透過股份募集資本，股票就開始在荷蘭的清教徒社會出現了。他們成功經營公司後引起群起效尤，促成了資本主義的進一步發展。

再將歷史往前推，清教徒這樣的工作與經濟倫理的觀念從何而來？相信是從他們的內在信仰而來。最早期的清教徒是英國的加爾文主義者，後來移民四散到了荷蘭與美國。

基督教歷史學家認為加爾文神學排除了極端宗教的狂熱和放縱，相信基督信仰應該帶來規律、系統且節制的生活，於是造就了一群堅毅、自助、勤勉、守信、虔誠，且在塵世中盡自己天職的清教徒。

然而，清教徒秉持信仰所造就的經濟體系無法抵禦人性中的惡，後來墮落成為剝削勞工的極端資本主義。改教家加爾文不會贊成剝削弱勢，但由他所主張的信仰內容衍生出來的經濟體制，卻墮落至此，這恐怕是加爾文始料未及的事情。