文╱宋昱霆傳道

「噢，憐憫的主阿，求祢垂顧以色列祢的百姓吧……」老者跪在書房中，在火光搖曳的燈臺邊一塊方正的禱告墊上祈禱。

膝下的禱告墊由素色的纖維織成，此刻因為重量被壓的緊實。蓄著白髮與白鬚的男人在其上彎曲著身體俯伏，身上是一件合身的白色細麻布長袍。

每天早晨天色未亮的時候，他就梳洗自潔，穿著正式的服飾向著窗外的聖殿禱告。他面上的皺紋如同頁岩的紋理，細而深的刻進堅毅的面容之中，額上與手臂上配戴刺有經文的衣帶，這是老者獨特敬虔的習慣。

他的禱告為著上帝的百姓以色列、為著尚健在的一對兒子祈禱，作為猶太商人與外邦人貿易、提供物資給羅馬的軍隊，他並不支持，但也未曾責備過他們一句話。而父親能做的只是將他們交託與主，祈求神的律法仍舊引導他們前面的路。

燈臺上的火焰漸漸微小，時而燒到沈澱於燈油底的雜質冒出白煙，從窗外照射的日光下特別清晰。

老者的禱告也漸漸尾聲，最後一段禱文像是存在許久的儀式卻又異常懇切：「主阿，求祢使我在有生之年能看見祢的聖者降臨，看見祢所應許的基督降生！」這是晨禱的結尾，也是三十年來恆常的盼望。

此時窗前正吹著西風，向著聖殿而去。經過羅馬兵丁的房舍、平日熱鬧的市集、王宮處所直抵聖殿外高高的西牆才停下。

老者起身望向窗外，目光隨風逐一掃過，但並沒有停在雄偉高大的聖殿牆上。他的目光彷彿穿透牆壁看到聖所，也似看到他所等候的盼望。

老者所等候的盼望是上帝的聖者臨到，而我們生活中所盼望等候的是什麼呢？

看完故事可默想本篇主要人物西面

• 作為倚靠上帝的以色列民，你覺得西面恆切禱告之事可能為哪些事呢？

• 對西面所生活的處境來說，有外族的統治、日常生活所需、生活在猶太律法之下……，而我們又生活在哪些處境之中？

• 承上題，這些處境是否影響我們的生活關注？這些處境是否影響我們對上帝的等候與盼望？

進階閱讀

默想路加福音 2:25-35 的經文，也可搭配以上題目。